Als sich am 14. November 1997 das erste Mal der Vorhang für die Bühnenversion von Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN hob, hieltdie Theaterwelt den Atem an. Konnte das wirklich ein Erfolg werden? Hatte doch selbst das Disney-Team bei der Entwicklung der Kinovorlage gewitzelt, dass man es wohl nie wagen würde, diesen Film auf eine Bühne zu bringen. Doch Zuschauer und Kritiker waren sich nach der Premiere einig: "Ein außergewöhnlicher Triumpf" lobte die Daily News. "Diese Theaterleistung ist unerreicht in ihrer Schönheit, Intelligenz und Genialität" schwärmte Variety. Und die Los Angeles Times versprach: "Ihr Kopf wird explodieren vor so viel sinnlicher Freude!"
Mit Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN hatte die renommierte Bühnen- und Filmregisseurin Julie Taymor eine bisher noch nie gesehene Form der Bühneninszenierung gefunden. Mit kongenialen Mitteln schaffte sie es nicht nur, einen Film mit Tieren lebendig und anspruchsvoll auf die Bühne zu bringen, sondern sie erweckte auch die bunte Tierwelt und die Schönheit der Serengeti zum Leben.
Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN verzaubert mit atemberaubenden Masken, fantastischen Kostümen und unvergesslichen Klängen. Julie Taymor schuf aus dem weltweit erfolgreichsten Disney-Trickfilm ein völlig eigenständiges Bühnenwerk. Mit Elementen der alten Künste des Masken- und Schattenspiels und Einflüssen aus afrikanischen und asiatischen Kulturkreisen kreierte sie ein überraschendes, visionäres, emotionales Theater, in dem Mensch und Tier eine fantastische Verbindung eingehen.
Ihre traditionellen darstellerischen Mittel sind bestechend einfach, aber magisch in der Wirkung. Gleichzeitig versteckt Julie Taymor die Schauspieler nicht hinter Masken und Puppen, sondern gibt ihnen sichtbar neben den Figuren volle Entfaltungsmöglichkeit und der Geschichte von Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN damit eine ganz besondere Note.
Die berühmte Filmmusik von Sir Elton John und Sir Tim Rice wurde für die Bühnenversion erweitert, und der Südafrikaner Lebo M hauchte der Theater-Inszenierung durch pulsierende Rhythmen zusätzlich afrikanisches Leben ein.
Das Musical erzählt mit genialer Kreativität die Geschichte des Löwenkönigs Simba und ist eine Fabel über den ewigen Kreislauf des Lebens: Es geht um Ängste und Glück, Liebe und Verantwortung gegenüber anderen, das Erwachsenwerden und die Suche nach dem eigenen Platz im Leben.
Vom New Amsterdam Theatre in der 42. Street in New York aus trat Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN dann seinen Siegeszug um den Globus an. Über 42 Millionen Zuschauer in elf verschiedenen Ländern sahen bereits die Erfolgs-Inszenierung in fünf verschiedenen Sprachen. Namhafte internationale Preise ließen nicht lange auf sich warten. Unter den 26 Auszeichnungen ist auch der renommierte Tony-Award für das "beste Musical".
Seit Dezember 2001 liegt Afrika nun auch direkt an der Elbe. Seit seiner Premiere bricht das Ausnahme-Musical an der einzigen deutschen Spielstätte im Theater im Hafen Hamburg alle Besucherrekorde und begeistert auch in Deutschland Zuschauer und Kritiker gleichermaßen.
Denn Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN ist weit mehr als ein Musical, es ist ein Bühnenkunstwerk, ein kreatives Feuerwerk der Emotionen.
Das einzigartige Theatererlebnis beginnt für die Hamburger Zuschauer bereits mit einer ebenso außergewöhnlichen Anfahrt: Ausgangspunkt für die Reise in die Welt von Disneys DER KÖNIG DER LÖWEN sind die Hamburger Landungsbrücken. Von dort aus legen kostenlose Shuttle-Schiffe ab, die
die Gäste direkt zum Theater im Hamburger Hafen bringen. [Quelle: www.stage-entertainment.de]